De todas maneras, si finalmente me decido, lo haré siguiendo unos principios básicos y, como siempre, intentando pensar en el YO Usuario, en lugar del YO Diseñador, algo que olvidamos con demasiada frecuencia.

Las Premisas

La velocidad de presentación, sigue siendo uno de los principios básicos. Por lo tanto, el tamaño final del fichero o ficheros va a ser de capital importancia. Aquí influirá, entre otras cosas, la pericia del diseñador y la correcta u óptima utilización de este programa de diseño. Sigo creyendo que el diseño ha de estar acorde con el contenido y el tipo de web que diseñemos. Esto no es óbice para que podamos incluir algún pequeño elemento o botón de FLASH que pueda resultar adecuado, en muchos tipos de web. Voy a intentar que esa parte de un Sitio Web llamada "Diseño", no dificulte la comodidad de acceso a un Contenido Web que tal vez pueda interesar a una porción de ese, ya de por sí, pequeño porcentaje de posibles visitantes. Tengamos en cuenta que en los usuarios de internet aún predomina la conexión vía módem de 56,6 (o menos) Kbaudios por segundo.

Así NO!

Cuando se empezó a utilizar FLASH en Internet, hace ya algún tiempo, recuerdo haber visto introducciones a webs (páginas Splash) realizadas en puro FLASH, que únicamente incluían un icono o enlace para poder descargar el plug-in correspondiente, si el navegante no lo tenía instalado. No se ofrecía otra opción.

Posteriormente, ya se empezó a observar un enlace que permitía "Saltarse la Introducción".

Más tarde, apareció la opción de "Ir a versión HTML o Normal", especialmente en los casos en los que una de las versiones de la web estaba prácticamente diseñada en su totalidad con FLASH.

En cualquier caso, ninguna de las tres opciones anteriores me parece la correcta. Así VALE!

Si existe una página de Introducción/Presentación realizada con FLASH y otra página de Introducción "normal", ésta será la predeterminada, y la opción será "Ver versión FLASH". Es decir, al llamar a la dirección de la web, se cargará la Introducción Normal, y existirá un enlace que permitirá visualizar la versión FLASH.

Si no existe Página de Introducción, sino que se accede directamente a una Página Principal con bastante contenido, si una parte considerable de ese contenido ha sido diseñado con Flash, y puede demorar la carga de la página en demasía, la Página Principal predeterminada será la "versión Normal". Existirá un enlace que permite visualizar la versión con Flash.

Si toda la web ha sido diseñada únicamente con Flash, evidentemente también existirá una versión "Normal". La versión Normal será la predeterminada, y existirá un enlace que permitirá navegar por la web en versión Flash.

¿Por qué?

Si sólo tuviera que acceder a una web concreta una vez, probablemente no me importaría esa excelente presentación con que nos deleita el diseñador. Pero si me interesa el contenido y regreso una segunda y tercera vez, es posible que ya me empiece a cansar de esa estupenda presentación. A la décima o quinceaba vez, es muy posible que empiece a considerar el buscar ese contenido que tanto me interesa en otra web que sea más accesible.

Esto es válido para aquellas webs que pecan de un exceso de "peso" en los ficheros. En esas, el consabido "Cargando...." puede llegar a agotar la paciencia.

Por otro lado, hay webs prácticamente diseñadas con Flash en su totalidad, que han sabido encontrar ese punto justo y tolerable que permite disfrutar de este fantástico programa. A este hecho contribuye, por un lado, el propio tipo de web, que no precisa de excesivos elementos y presenta páginas más bien cortas o pequeñas y, por otro, la pericia del diseñador.

Por supuesto, si se trata de una web dedicada al Diseño, Arte Experimental, o una especie de Galería de Imágenes o de Películas Flash, la cosa es distinta. Aquí no hay nada que objetar.

El Flash, bien diseñado, puede producir ficheros relativamente pequeños y, por tanto, tolerables aun con un simple módem de 56,6 o inferior. Por desgracia, esos sitios no abundan.

Algunos dirán que el hecho de poner un enlace a la "versión Normal" es más que suficiente y justifica el que la presentación predeterminada sea la "Versión Flash". Eso puede ser cierto, aunque discutible.

He visto muchísimas páginas de Presentación con Flash, en las que cuando llega el momento en el que aparece el enlace "Saltar Introducción" o "Versión Normal", ya han pasado unos cuantos segundos, a veces, demasiados. Entonces tienes que llamar a la versión "normal" y volver a esperar a que ésta se cargue y, en muchas ocasiones, esas versiones "normales", no son tan "normales". 

Por otro lado, a veces decido esperar y visualizar la página de Presentación con Flash. Aparece el conocido "Cargando...". Mientras se va "cargando", aprovecho para estirarme los pelos de la barba, vicio que he adquirido y que suelo practicar, cuando estoy delante de la pantalla conectado a Internet y esperando... Cuando por fin aparece el tema, resulta que tras unos movimientos de letras, formas y colores, lo único que me encuentro es una opción que dice "Pulsar para Entrar", "Entrar", o algo parecido. Ninguna información, ningún "contenido". (Esto ocurre muchas veces con páginas sin Flash) Por supuesto, estos son casos extremos, pero existen. A mi entender, el culpable es el diseñador, no el programa. O si no es el diseñador, es el cliente o Directivo que puede exigir cierta espectacularidad en el diseño, sin pensar en el posible usuario habitual (si existe) de esa web.

El buen "Arquitecto de Web" tiene que intentar influir, tanto en el diseñador como en el cliente, a fin de conseguir un diseño racional, adecuado al tipo de web en cuestión y al visitante. Lo contrario puede ser contraproducente para el propio cliente, sin que éste lo sepa o sea consciente de ello.

¿Flash? SI! ¿Cómo?

Cuando una web vaya dirigida al "publico general", es decir al particular, al consumidor final, y mientras no mejore el ancho de banda y la mayoría de ese "público objetivo" no disponga de conexión rápida a Internet, creo que hay que ser muy prudente, como no me canso de repetir, con el tiempo de "presentación" de las páginas en la pantalla.

Resumiendo un poco, y a modo de conclusión final, diría:

Páginas de Introducción o Presentación: Prescindiendo de cómo esté diseñada, deberá incluir información útil para el visitante, aunque únicamente presente un menú de opciones o de las diferentes secciones de la web. Versión predeterminada la "normal", en el caso de que la versión FLASH no sea realmente "light".

Página Principal y Páginas secundarias: Usar el Flash con discreción. Algún banner, botones, cabeceras de menús, etc. Si los elementos son realmente "light", no es preciso ofrecer una versión alternativa "normal". Aparte del hecho de que algunos navegadores ya vienen preparados para permitir la visualización de películas FLASH, no creo que haya muchos usuarios habituales que no tengan ya instalado el plug-in correspondiente. De todas formas, no está de más el incluir un aviso que indique que la web contiene elementos diseñados con FLASH, y ofrecer un enlace que permita la descarga del plug-in.

Secciones completas en Flash: Hay Secciones en las que la utilización de FLASH, puede ser realmente impactante e incluso casi diría adecuado. Me estoy refiriendo, por ejemplo, a la presentación de un producto, o a la sección dedicada a realizar una presentación resumida de la web o un tour de un servicio en internet. El típico paseo por la web, puede convertirse en una impactante y práctica presentación del sitio. El visitante no es preciso que interactúe, ya que la película FLASH puede realizar todo el recorrido explicativo de las diferentes secciones de la web. Por supuesto, esto requiere que el visitante sea conocedor de que va a acceder a un recorrido diseñado con ese programa. También debemos ofrecer una versión alternativa "normal" que, en este caso concreto, puede ser el típico "Mapa de la Web" o "Mapa del sitio".

Flash en Infografías: Una de las formas en que el flash ha resultado de una utilidad incuestionable, es en las Infografias que algunos medios de comunicación utilizan. Esos recursos gráficos-informativos encontraron en la tecnología flash el soporte ideal, se debe cuidar partir de un buen guión y tener extremo cuidado en el tamaño de los ficheros. ¿Quién no recuerda las infografias de elpais.es cuando los sucesos del 11-S?

Web Total FLASH: En este caso, la totalidad de la web está diseñada con FLASH. Puede ser adecuado para ciertas webs corporativas, de presentación de empresas, servicios, etc. Los contenidos son pequeños, así como sus páginas. Deberíamos ofrecer una versión predeterminada "normal" y la optativa en FLASH. Huelga decir que las películas FLASH deben estar muy bien diseñadas y el contenido el adecuado, para que no se convierta en un sitio muy "pesado".

No he tocado el tema del sonido, que puede acompañar a las películas FLASH. En primer lugar, porque no soy muy partidario del mismo. En segundo lugar, porque excepto algún que otro sonido breve que pueda hacerte ilusión, ir más allá puede suponer un notable incremento en el tamaño del fichero. Recuerda que muchos usuarios utilizan la Red desde su lugar de trabajo. En muchos casos no disponen de altavoces en la oficina, o los tienen desconectados. Por lo tanto, ese incremento en el tiempo de presentación de una página, motivado por esa música estupenda, es tiempo perdido en muchos casos.

En fin, que como he dicho muchas veces, "todo depende". Si estás diseñando para una Intranet, o si sabes a ciencia cierta que tu usuario dispone de una conexión rápida a la Red, puedes tomarte ciertas libertades. Si tu web trata temas musicales o el sonido es una parte importante del "contenido" de la misma por razones profesionales, el tema cambia.

En caso contrario, deberíamos ser prudentes y, como siempre, pensar en el usuario. De no hacerlo, nos exponemos a perder muchas visitas o podemos quitarle las ganas de volver a muchos visitantes/clientes.

Por lo tanto, FLASH ¡SÍ!, pero...

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